在刚刚结束的NBA西部季后赛第二轮抢七生死战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90的比分力克明尼苏达森林狼，以总比分4-3惊险晋级西部决赛。这是掘金队连续第二年闯入分区决赛，他们将迎战达拉斯独行侠。整场比赛充满了窒息般的防守对抗，直至最后一刻才分出胜负，堪称本赛季最经典的战役之一。

比赛数据方面，掘金核心尼古拉·约基奇再次打出统治级表现，全场贡献40分、13个篮板、7次助攻、2次抢断和1次盖帽的全面数据，投篮命中率高达58%。尤其是在关键的第四节，他独取12分，包括连续三次高难度的背身单打得分，彻底浇灭了森林狼的反扑势头。赛后，主教练迈克尔·马龙盛赞其为“历史级别的领袖”。

森林狼队虽败犹荣，安东尼·爱德华兹拼尽全力，砍下29分、10个篮板、9次助攻的准三双数据。球队防守核心鲁迪·戈贝尔贡献了18分、14个篮板和3次盖帽，但在最后三分钟六犯离场成为比赛的转折点。全队坚韧的防守让掘金整场命中率被限制在45%以下，但自身进攻在关键时刻连续失手，最终遗憾落败。

本场比赛的基调从第一节就已奠定，双方都从防守做起。首节比分仅为19-17，掘金微弱领先。森林狼凭借爱德华兹的突破和麦克丹尼尔斯的底角三分，在半场结束时将比分反超为42-40。整个上半场，两队合计出现了17次失误，高强度对抗下投篮手感冰凉，三分球合计26投仅6中。

下半场易边再战，场上风云突变。掘金队贾马尔·穆雷第三节找回手感，单节命中两记三分，拿下10分，帮助球队以一波15-4的攻击波拉开分差。然而森林狼展现出惊人韧性，卡尔-安东尼·唐斯和纳兹·里德接连命中远投，在三节结束时将分差迫近至仅差3分，将悬念留到最后。

决定性的第四节完全成为巨星的舞台。约基奇在篮下用一套梦幻脚步晃开戈贝尔得分，随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣。爱德华兹则用一记惊人的隔人暴扣和超远三分予以回应。比赛最后两分钟，掘金仅领先4分，约基奇面对包夹送出致命助攻，小迈克尔·波特命中底角关键三分，将分差扩大到7分，基本锁定胜局。

纵观整个系列赛，掘金队在1-2落后的逆境下连扳两场，尽管在第六场客场大败，但回到主场迅速调整。他们的季后赛经验和冠军底蕴在生死时刻发挥了决定性作用。全队除了约基奇，穆雷得到21分，波特贡献了13分和9个篮板。

对于森林狼而言，这是一个虽败犹荣的赛季。他们打破了长达20年的季后赛系列赛胜利荒，将卫冕冠军逼至绝境。爱德华兹通过这轮系列赛正式踏入超级巨星行列，球队以防守为根基的体系已经构建完成，未来数年他们都将是西部一股不可忽视的力量。

挺进西部决赛后，掘金将迎来以卢卡·东契奇和凯里·欧文为核心的独行侠队。这将是约基奇与东契奇两位欧洲天才MVP的首次季后赛正面交锋，预计将是一场火星四溅的进攻盛宴。卫冕之路道阻且长，但经由抢七洗礼的掘金队，无疑在心理和竞技状态上都已做好了准备。